François, 21 ans, Strasbourg.
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Ma vie : Le Power/Heavy metal, la guitare, la batterie, ...
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Dans les années 80 le terme power metal ne désignait pas encore les groupes de speed metal mélodique. Helloween, à l'origine avec son premier Ep et son album Walls of Jericho jouait du pur speed metal. Par la suite avec les albums Keeper of The Seven Keys Part I et Part II, le groupe s'est un peu plus adouci et a donné naissance à une forme plus mélodique du speed qui allait être plus tard désigné sous le terme de Power metal. A l'époque on appelait ce style indifféremment "speed metal", "speed mélodique", "heavy speed" voire simplement "heavy metal". Ce n'est qu'à la fin des années 90, avec l'arrivée d'une nouvelle vague de groupes de speed mélodique inspirés par Helloween, que le terme power metal a été employé pour désigner cette forme de speed.
Dans le milieu des années 1980, des groupes européens comme Accept (Allemagne), Iron Maiden (Royaume-Uni), Helloween (Allemagne), Grave Digger (Allemagne), et Europe (Suède) ont mis encore plus d'attention sur le développement mélodique des chansons. Bien que principalement centré sur un style de heavy metal traditionnel, le groupe allemand Accept a joué un rôle prépondérant dans les premiers développements du power metal avec des chansons à la fois très rapides et très mélodiques comme "Fast As A Shark" ou "TV Wars" . Ce groupe a contribué à la création du speed metal, et tout particulièrement le power metal qui descend de ce genre. Helloween a mélangé des riffs de speed metal avec des riffs mélodiques et a rajouté des techniques vocales puissantes similaires à celles d'Iron Maiden (de cette manière, le son était plus propre). Ainsi, Helloween est largement considéré comme le premier groupe de power metal : leurs albums Keeper of the Seven Keys, Part 1 (en 1987) et Keeper of the Seven Keys, Part 2 (l'année suivante) sont un tournant important dans le genre. Après ces sorties d'albums, le "happy metal" (comme certaines personnes l'appelaient à l'époque) Européen s'était étendu à travers tout le continent (particulièrement en Finlande) et à travers le monde, bien qu'il soit particulièrement moins populaire aux États-Unis et dans d'autres pays Anglophones.
Le power metal donne une importance primordiale aux atmosphères épiques et privilégie généralement une vitesse rapide (le genre prend ses racines dans le speed metal) et des mélodies se voulant accrocheuses. Tandis que la plupart des paroles de rock font référence au monde quotidien, aux expériences personnelles, ou aux incidents historiques; le power metal traite souvent des thèmes épiques, cosmologiques, ou métaphysiques. Beaucoup de chansons de power metal tirent leur inspiration de la religion, de la mythologie, de la science-fiction ou de la high fantasy, et ont tendance à être plus optimistes que dans la plupart des paroles de metal, avec des refrains puissants et réjouissants. Les parties vocales ont généralement recours au chant clair, par opposition au grunt, le chant caverneux utilisé dans le death metal. Les groupes de power metal, ont souvent recours à des vocalistes entrainés qui ont suivi une vraie formation de chanteur. Suivant la tradition établie par Bruce Dickinson et Rob Halford, les chanteurs de power metal ont tendance à chanter à une hauteur plus aigue et souvent en fausset. La majorité des chanteurs du genre chantent au niveau des ténors avec la possibilité d'atteindre des notes en fausset des exceptions notables étant l'ancien leader de Iced Earth, Matt Barlow et le leader de Sabaton, Joakim Broden, qui chantent soit en baryton soit en basse). Quelques chanteurs, comme Hansi Kürsch de Blind Guardian et Matt Smith de Theocracy, enregistrent des voix multi-pistes qui peuvent rappeler le public de Queen. À cause de l'importance majeure de la technique vocale dans le power metal, les vocalistes peuvent faire soit le succès soit la ruine d'un groupe de ce genre et ne jouent généralement pas d'un instrument en chantant.
Les guitaristes et les bassistes de power metal jouent généralement des successions rapides de notes, mais changent d'accords relativement lentement, avec un tempo harmonique d'une fois par mesure ou plus lentement parfois. D'un autre coté, des solos de guitare exigeants et rapides sont presque toujours garantis.
Les batteurs de power metal privilégient fréquemment le recours à la technique de double pédale de Grosse caisse afin de construire des phrases rythmiques fulgurantes, le plus souvent en double croches sextuplées avec des accents de caisse claire sur le rythme.
Beaucoup de groupes jouent aussi avec un claviériste, mais les claviers ne sont pas généralement l'instrument le plus important dans la musique. Quelques groupes, comme le groupe Italien Rhapsody of Fire, ont aussi été connus pour avoir enregistré avec plus d'éléments symphoniques. Rhapsody of Fire appelle son style de musique "Hollywood metal", soulignant sa ressemblance aux musiques de films modernes. "Hollywood metal" n'est cependant pas un sous-genre de metal à part entière, un seul groupe s'en réclamant.
Le power metal symphonique est plus populaire en Europe, au Japon, et dans certains pays d'Amérique du Sud, comme le Brésil, le Venezuela, l'Argentine ou encore le Chili, et a une popularité de plus en plus grande dans certaines parties de l'Amérique du Nord, notamment dans la province du Québec.
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